Jean-François Novelli studoval muzikologii a hru na zobcovou flétnu a poté zpěv na Conservatoire National Supérieur de Musique v Paříži. Vítězství v soutěži Sinfonia zaštítěné Gustavem Leonhardtem a úspěch v soutěži Midem v Cannes odstartovalo Novelliho bleskovou mezinárodní kariéru, která mu dosud přinesla spolupráci s řadou předních barokních souburů v Evropě, z nichž jmenujme například Il Seminario Musicale, les Talens Lyriques, le Concert Spirituel, les Arts Florissants, Hesperion XXI, a účinkování na významných festivalech barokní hudby.
Obdobným tempem tenorista dobývá francouzské a zahraniční operní scény, v repertoáru zahrnujícím jak francouzskou barokní operu, tak hudbu období klasicismu a tvorbu soudobou. Na svém kontě má řadu audio i video nahrávek. Věnuje se také hudbě komorní a vystupuje v recitálech s loutnou, klavírem nebo smyčcovým kvartetem. V roce 2004 založil spolu s Arnaudem Marzoratim soubor Lunaisiens.
